Skrevet av Olav Fossgaard, 19.4.2006 00:00

Denne artikkelserien har som mål å hjelpe nye spillere i gang med online poker. Vi skal diskutere nødvendige tekniske og ikke-tekniske ferdigheter for vinnende spill, samt diverse praktiske ting.

Innledning

Dette er første del av en serie artikler kalt Poker Fra Grunnen Av der jeg skal diskutere grunnleggende pokerferdigheter med hovedvekt på limit-spill. Bakgrunnen for artikkelserien er som følger: Jeg har spilt online siden desember 2004. I løpet av de 2.5 årene som har gått har jeg spilt meg rolig og systematisk opp fra full ring limit på micro-nivå (0.25-50) til 6-max på middle limits (10-20 til 20-40), samt 6-max NL på NL200 og NL400. I det samme tidsrommet har jeg sett mange nye spillere komme og forsvinne igjen, og jeg har sett andre stagnere i utvikling og bli værende på micro/low limits uten å vinne mye og uten å komme seg videre.

Siden vinnende poker på micro/low limits ikke er teknisk vanskelig å lære seg, er det trolig mangel på ikke-tekniske ferdigheter som har hindret mange i å etablere seg som vinnere og avansere til høyere nivåer. Dette har fått meg til å tenke på hvordan jeg ville lagt opp løpet dersom en nybegynner kom til meg og ba om råd i startfasen. Idéen til denne artikkelserien var dermed født.

Serien kan sees på som en delvis videreføring av materialet som ble lagt ut av Robin Reed (AlwAysAnA) og undertegnede i artikkelen En komplett innføring i shorthanded limit – Del 1 (som det av tidsårsaker ikke ble skrevet noen del 2 av).

Disse artiklene vil først og fremst være rettet inn mot de som:

• Har lyst til å begynne med online poker og er ute etter en praktisk guide for hvordan komme i gang, og hvordan slå lave limits.
• Har spilt en del på lave nivåer, men har problemer med å vinne og/eller utvikle seg videre.
• Har problemer med ikke-tekniske ferdigheter som disiplin, bankroll management, samt å unngå tilt.
• Er på utkikk etter idéer/inspirasjon/motivasjon for å definere og jobbe mot nye mål.

Det jeg skal prøve å gjøre er å ta leserne med på en reise der vi starter med å glemme det meste av det vi vet (eller tror vi vet) om poker, og begynner med å diskutere helt grunnleggende ferdigheter. Så skal vi gradvis bygge på denne kunnskapen og utvikle oss som spillere. I første omgang skal vi holde oss til limit Holdem, men veien vi skal gå er ikke 100% bestemt, så det er ikke umulig at vi inkluderer NL senere.

For å vise hvordan konseptene vi diskuterer brukes i praksis, kommer jeg til å opprette en egen spillekonto og bankroll for artikkelserien, og jeg vil hente hånd-eksempler og materiale for diskusjon derfra. Jeg har valgt å ta utgangspunkt i limit 6-max med en 1000 BB bankroll og målet vårt er å klatre i limits så raskt vi kan, men med ekstremt trygg bankroll management.

Jeg velger videre å begynne ferden på microlimit 0.25-50 som et kompromiss mellom det å begynne på billigste måte og det å komme raskt opp på et nivå der man kan tjene seriøse penger. Start-bankrollen blir altså 1000*$0.50 = $500. De som ønsker å følge denne progresjonen, men ikke har $500 å starte med, kan selvsagt starte på et lavere nivå. Og de som heller vil starte på et høyere nivå, kan gjøre det. Bankrollen vår er uansett 1000 BB, og målet vårt er å få den til å vokse ved å spille disiplinert, solid poker.

For hver limit vi gjør oss ferdige med skal vi analysere resultatene ved hjelp av PokerTracker og gjøre en oppsummering av det vi lærte på dette nivået, før vi beveger oss videre til neste limit. Resten av denne artikkelen skal handle om forberedelsene en ambisiøs nybegynner bør gjøre før han setter seriøst i gang, men først en forklaring av noen begreper for helt nye spillere:

Bankroll: Kapital som kun brukes til pokerspilling. Dette må være penger du har råd til å tape, og om du mister rollen må det ikke få store, negative konsekvenser for privatøkonomien. Bankrollstørrelse omtales vanligvis i big bets, og for limit poker bør man ha flere hundre big bets for å være på den sikre siden.

Big bet (BB): To ganger størrelsen på big blind. Spiller du 0.25-0.50 er 1 BB = 2*$0.25 = $0.50. Så en $500 bankroll tilsvarer 1000 BB for 0.25-50 (ekstremt trygt), 500 BB for 0.50-1 (temmelig trygt) og 250 BB for 1-2 (risikabelt).

Rake: Pokerstedene tjener penger ved å ta en liten sum ut av hver pott over en viss størrelse. Denne avgiften kalles ”rake”, og kan utgjøre så mye som 5% av potten på lave limits. På høyere limits er raken mindre relativt til det du vinner, men på low limits vil raken hugge signifikant inn i winraten (dette kan allikevel kompenseres av at motstanden er gjennomsnittlig dårligere).

Rakeback: Du kan skaffe deg en rakebackavtale på de fleste pokerstedene. Dette innebærer at du får tilbakebetalt en bestemt prosent av raken du genererer, f.eks 30%. Vanligvis får man disse pengene tilbakebetalt rett inn på spillekonto én gang per måned.

Winrate: Hvor raskt du vinner. Vi måler dette i big bets per 100 hender (BB/100). Om du vinner 2 BB/100 (som er en solid limit-winrate) på 0.25-0.50 drar du gjennomsnittlig inn $1 per hundre hender, selv om det kan svinge veldig.

Hva vi må ha før vi setter i gang

1. Motivasjon

Før du kan begynne å tenke på å tjene gode penger på poker, må du vite at dette er noe du har lyst til å gjøre, og du må like å spille. Å stige i gradene kommer gjennom målrettet arbeid, og du vil møte mye motgang underveis. Variansen, som vi snakket om tidligere, vil gi deg frustrerende perioder der du enten taper lenge, eller der du ikke kommer av flekken.

For å takle motgangsperioder må du vite at:

• Dette er noe jeg har lyst til å gjøre!
• Varians og svingninger er en naturlig del av poker.
• Korrekt spill vil til slutt dra inn pengene.

Om det er et ork å sette seg ned og spille ofte og lenge, er det å tjene gode, regelmessige penger neppe noe for deg. Da bør du heller spille som ren avkobling og heller ha det gøy mens du spiller. Vær ærlig med deg selv før du begynner med dette, og du vil spare deg for mye frustrasjon senere.

2. Bankroll

Penger avler penger, og for å tjene penger må man bruke penger. Poker handler om å investere kapital i gode situasjoner, der forventet retur er større enn investeringen. Bankrollen din må sees på som et verktøy som lar deg investere i lønnsomme situasjoner, og den må beskyttes som det rene gull, siden tap av bankroll gjør oss ute av stand til å tjene mer penger. Bankroll-slurv er er hyppig forekommende blant nybegynnere, så la oss diskutere dette i mer detalj og vise hvorfor det er nødvendig å ha stor spillekapital.

Vi skal som nevnt starte på 0.25-0.50 6-max med 1000 BB = $500. Dette er en stor og trygg roll, og noen vil nok mene det er i overkant, men på dette punktet er jeg konservativ. Årsaken til at vi må bruke en stor bankroll i 6-max er at variansen er stor i denne spilleformen.

Varians er en statistisk størrelse som er et mål på spredning av utfall rundt forventet/gjennomsnittlig verdi. En dyktig 6-max-spiller på low limit skal kunne oppnå en winrate i nærheten av 2 BB/100 uten særlige problemer, og over et stort antall hender skal profittkurven vokse jevnt med antall hender med gjennomsnittlig veksthastighet lik winraten.

Grafen nedenfor viser en simulert profittkurve for en 2 BB/100 vinner over 500 000 hender. Samlet profitt vokser nesten lineært med antall hender. Forventet totalprofitt med 2 BB/100 over 500 000 hender er 10 000 BB, og vår spiller har tjent i overkant av dette.

Graf 1

Men se hva som skjer når vi zoomer inn på de første 10 000 hendene fra grafen ovenfor:

Graf 2

Vi ser at vår mann startet meget bra og vant 200 BB over de første 5000 hendene. Så tapte han tilbake circa 125 BB før det begynte å vokse igjen. Dette illustrerer effekten av varians. Inntjeningen din vil være være jevn på en stor skala (hundretusenvis av hender), men resultatene for en enkelt dag eller uke kan være veldig forskjellig fra forventet resultat. Forventet inntjening over de første 10 000 hendene var 200 BB, men vår mann tjente bare litt over halvparten av dette (men han tok det inn igjen senere).

Konsekvensen av dette er at vi må ha en bankroll som er stor nok til at vi kan overleve kortsiktige svingninger uten å tape alt (katastrofe), og uten å tape så mye at vi må gå ned i limit for å bygge oss opp igjen (forsinkelse). Svingninger på 300 BB eller mer er ikke vanlige, men de forekommer, så vi må gardere oss.

Vi starter derfor med en bankroll på 1000 BB for å være nesten garantert å overleve alt som variansen har å by på, uten å tape rollen eller måtte flytte ned i limit. Så de som er interesserte i å følge samme opplegg som i artiklene kan sette av $500 til en dedikert 0.25-0.50 limit 6-max bankroll. De som er villige til å akseptere mer risiko kan bruke en mindre roll, men jeg anbefaler at du absolutt ikke bruker mindre enn 500 BB.

Før vi går videre vil jeg presisere at bankrollen er kapital som bør være 100% utenfor privatøkonomien inntil videre. Om du spiller med et fast bankrollkrav kan du når som helst ta ut overskuddet, men målet vårt er å bygge bankroll raskt, og i byggefasen lar vi alt overskudd tilfalle rollen.

3. Pokerkonto med rakeback

Valg av spillested er av mindre betydning på micro/low limit, siden spillermassen stort sett er av samme kvalitet overalt, men det er ditt ansvar å sjekke at du har valgt en seriøs aktør på markedet. Og om du kun skal spille på ett sted, må du også undersøke om spillermassen er stor nok på de aktuelle limitene, slik at du alltid finner bord nok (ikke et problem på low limit).

Om du plasserer rollen hos store spilleselskaper som f.eks PartyPoker, PokerStars og Full Tilt skal du kunne sove godt om natta, men etterhvert som bankrollen vokser bør du ta ut kapital til bankkonto regelmessig, slik at du ikke har hele rollen stående online.

Når du har funnet gode kandidater for konto, undersøk mulighetene for rakeback. Et pokerselskap tjener penger på å hente ut en liten avgift hver gang en pott når en viss størrelse, og dette kalles ”rake”. Selv om det bare er en liten sum hver gang, kan det ha stor effekt på microlimit, der flere prosent av potten kan forsvinne i rake.

Dette kan redusere winraten din med så mye som 2 BB/100 på de laveste limitene, dvs. at du må vinne 2 BB/100 bare for å gå i null. Rake-effekten er ekstra kraftig på 6-max, siden rake-utgiftene fordeles over færre spillere, sammenliknet med full ring.

En rakeback-avtale gir deg tilbake en viss prosent av all raken du betaler, typisk i området 25-40%. Om du har 30% rakeback og raker $500 i måneden, får du utbetalt $150 per måned. Mange steder kommer rakeback rett inn på spillekonto én gang per måned.

4. NETeller-konto

NETeller er en online betalingstjeneste som du kan bruke for å overføre penger mellom bankkonto og pokerkonto, samt mellom forskjellige pokerkonti.

Det enkleste er å sette inn penger på NETeller-konto via kredittkort og overføre det derfra til pokerkonto. Når du skal ta ut, overfører du fra pokerkonto til NETeller, og derfra tilbake til bankkonto.

Å flytte penger mellom forskjellige pokersteder koster ikke noe, men NETeller har stive gebyrer på innskudd fra kredittkort, så de som er nøye med å alltid finne billigste alternativ kan selvsagt lete etter andre muligheter.

Når NETeller-konto (eller tilsvarende) er opprettet, fører du bankrollen over til pokerkonto, og du er klar til å gå i gang.

5. Pokertracker og PA Hud

PokerTracker (PT) er et kommersielt hjelpeprogram for detaljert analyse av ditt og andres spill. Programmet leser hendene du har spilt inn i en database, og holder oversikt over hvor og hvor lenge du har spilt og hva du har tjent, men dette er bare toppen av isfjellet.

Du kan senere gå inn og studere hver enkelt hånd, klasser av hender, hvordan forskjellige hender presterer i forskjellige situasjoner, etc. Du kan også spille av enkeltsessions og lete etter feil i eget spill, studere hvordan motspillerne dine har spilt sine hender og mye mye mer. Kort sagt er dette et uunnværlig verktøy for en seriøs spiller, og dette er noe du må ha.

Prisen for en PT-lisens er $55.

PA Hud (PokerAce Heads Up Display) er et hjelpeprogram som henter informasjon om motspillerne dine fra PT-databasen og legger den opp på skjermen mens du spiller, som illustrert her.

Bruken av PT + PA-Hud under spilling er er noe vi skal komme nærmere inn på i senere artikler, men det å ha statistiske parametre på motspillerne (f.eks å vite hvor mange % av hendene de gjennomsnittlig spiller, og hvor ofte de raiser preflop) vil gjøre deg i stand til å spille bedre mot dem. PokerTracker leser inn all denne informasjonen fra hand history-filene mens du spiller, og PA Hud gjør informasjonen tilgjengelig på skjermen.

Prisen for en PA Hud-lisens er $25.

Et alternativ til PokerTracker er PokerOffice, men jeg har ingen erfaring med dette programmet, så bruken av det vil ikke bli diskutert i framtidige artikler.

Å sette seg på skolebenken

Majoriteten av vinnerne på høyere nivåer har én ting til felles: De har brukt store mengder tid på å studere spillet og forbedre seg. Så før vi går over til mer tekniske ting vil jeg si noen ord om denne kontinuerlige læringsprosessen og gi noen tips til hvordan du kan komme i gang som seriøs student av spillet.

De tre viktigste komponentene i min læringsprosess har vært:

1. Litteratur

Det finnes store mengder pokerlitteratur på markedet, men du behøver heldigvis bare noen få bøker, og de fleste av disse er utgitt av forlaget 2+2. Her er litteraturen enhver limit-spiller bør ha i hylla:

The Theory of Poker (Sklansky): Av mange regnet som den viktigste pokerboka somer skrevet. Den går svært dypt inn i konsepter som er felles for alle pokerformer. Det du vil hente ut fra denne boka er først og fremst generell spilleforståelse.

Small Stakes Holdem (Miller/Sklansky/Malmuth): Den beste innføringen i limit Holdem etter min mening. Dette er en praktisk bok med grundige diskusjoner av pot-odds, outs, preflop- og postflopspill. Det er lagt spesielt vekt på å utnytte feilene som gjøres av motspillere som spiller for mange hender og går for langt med dem etter flop (som er den ideelle typen motstand).

Holdem Poker for Advanced Players (Sklansky/Malmuth): Før Small Stakes Holdem kom ut var dette selve limit-boka, og den er fremdeles essensiell. Mange avanserte konsepter diskuteres her.

Middle Limit Holdem Poker (Ciaffone/Brier): En kombinasjon av lærebok og quiz-bok. Forfatterne diskuterer de forskjellige fasene av spillet (preflop, flop, turn, river) i separate kapitler med en oppgaveseksjon etter hvert kapittel. Du vil lære mye av å løse oppgavene selv, før du leser forfatternes forslag til løsning. Det som er viktig er å lære seg metoden for hvordan komme fram til svaret, og hvordan man skal angripe et poker-problem analytisk.

How Good is Your Limit Holdem? (Jacobs): En oppgavebok med detaljerte løsningsforslag og diskusjoner etter hver oppgave.

Real Poker II: The Play of Hands (Cooke): En samling av Cookes beste essays fra bladet Cardplayer. I hvert essay tar Cooke for seg en situasjon fra pokerbordet og forklarer leseren hvordan han tenker, og hvilke faktorer han vurderer for å komme fram til en løsning.

Winning in Tough Holdem Games (Grudzien/Herzog): Denne boka er skrevet av en av de største online limit-vinnerne gjennom tidene, Nick ”Stoxtrader” Grudzien, som til daglig spiller på limits så høye som 300-600 og 500-1000. Det er den mest avanserte diskusjonen av shorthanded-konsepter som per i dag er på trykk. Ikke lett lesning for en begynner, men kjøp den først som sist, og ha den klar til den dagen du er klar.

Om du er på begrenset budsjett, la ”Small Stakes Holdem” være den første boka du kjøper. Den bør i alle tilfelle være den første boka du leser. Det meste av litteratur for limit-poker tar for seg full ring, og inntil nylig fantes det ingen bøker rettet spesifikt mot 6-max. Men nå har ”Winning in Tough Holdem Games” plugget dette hullet i litteraturen, og siden mange av dine framtidige motspillere kommer til å absorbere dette materialet, bør du også gjøre det.

Jeg kjøpte tidlig alt jeg kom over av god pokerlitteratur, og har 70-80 bøker i ”pokerbiblioteket”. Mottoet mitt har vært at du kan ikke lære deg alt ved å lese, men dette er ingen unnskyldning for å ikke lære seg det som kan læres fra bøker. Les, tenk, spill og gjenta prosessen. Bøker fungerer som katalysatorer for egen tenking, og du blir aldri utlært.

2. Online diskusjonsfora og ressurssteder

Tre store og kjente online ressurssteder som jeg bruker regelmessig:

• 2+2
• StoxPoker
• Cardrunners

2+2 har lenge vært det suverent største forumet for pokerdiskusjoner på nett, og det er gratis. Mange av de kjente high limit-spillerne (f.eks Stoxtrader) har vært hyppige postere der. Det er mye å lære ved å lese andres poster og grave i arkivene, men du bør også våge å poste egne hender for diskusjon. Om du er heldig får du detaljerte svar og en lærerik tråd.

Stoxpoker er et yngre og mindre forum, men det er et bra signal/støy-forhold der, og lite off-topic. Men den store gullgruven er videoene de legger ut for abonnement. Det koster $20 per måned å abonnere, og da kan du studere vidoer til øynene blir røde. Å se en toppspiller som Stoxtrader spille, og samtidig høre kommentarene hans, har en læringsverdi som langt, langt overgår prisen.

Cardrunners er kjent som NL-plassen over alle, og kjente online-navn som Green Plastic og Sbrugby (med flere) legger ut suverene videoer der. Det er lite å hente her for en limit-spiller, men Cardrunners må absolutt nevnes i denne sammenhengen.

Å bruke noen titalls dollar/måned på et online video-abonnement er noe jeg anbefaler sterkt, og det samme gjelder det å engasjere seg i et forum (eller flere). Forståelse av dype pokerkonsepter er noe som utvikles over tid ved å se konseptene bli anvendt på forskjellige situasjoner. Å diskutere, høre andres resonnementer og se andre spille vil gjøre denne prosessen raskere.

3. Analyse av eget spill

Å forbedre seg som pokerspiller kan sees på som en syklisk prosess:

• Finn din største ”leak” (dvs. feil)
• Eliminer den fra spillet
• Tilbake til toppen og gjenta

Dette er ikke riktig så lett som det kan virke, siden du ikke kan rette opp feil om du ikke er klar over at de er der. Det er derfor det er så viktig med input fra andre (se det jeg skriver om diskusjonsfora/videoer lengre opp).

Men en uunnværlig del av læringsprosessen er å analysere sitt eget spill jevnlig, og lete etter ting man gjør feil eller suboptimalt. Etter hver session bør du derfor bruke noen minutter på å gå gjennom de viktigste hendene (hender der du tapte eller vant mye) for å se om du spilte bra, eller om det var noe du burde gjort annerledes. Til dette bruker du PokerTrackers avspillingsfunksjon.

Jeg fører en logg over interessante hender som jeg oppdaterer etter hver spilledag. Jeg finner typisk 2-3 hender hver dag som er interessante, og jeg legger hand histories og kommentarer inn i loggen. Dette er gode kandidater for hender å poste for diskusjon online.

Men ikke la resultatet påvirke dømmekraften. Vær ærlig med deg selv, og evaluer kvaliteten på spillet ditt uavhengig av hva utfallet ble. I senere artikler skal jeg gi eksempler på denne typen analyse.

Oppsummering

Vi har tatt det første skrittet mot en forhåpentlig innbringende pokerkarriere, og har satt oss opp med motivasjon, bankroll, pokerkonto med rakeback, hjelpe-software, samt pokerlitteratur på vei i posten.

Senere artikler vil være mer spilletekniske, men vi skal også gå mer detaljert inn på ting vi har diskutert her, bl.a. bruk av PokerTracker/PA Hud og evaluering av eget spill. Vi skal også bruke tid på å diskutere psykologiske faktorer som disiplin (eller mangel på dette), tilt, angst for å tape og selvbedrag/illusjoner. Disse faktorene kan være like utslagsgivende for resultatene dine som tekniske ferdigheter.

I neste artikkel skal vi begynne å se på grunnleggende ABC-poker for low limit 6-max, spesielt preflopspill, samt bruk av PokerTracker og PA Hud, og føring av pokerregnskap.

Lykke til!
Bugs